Modeste proposition pour une réforme du CNRS par Tagliatesta

                                                                          

                                                                                    Pałac Kultury i Nauki, Warszawa

 

Ce texte de Federico Tagliatesta est daté de 1998 dans ses papiers posthumes. Il devait figurer dans les Instructions aux Académiques, mais en a sans doute été retiré car il eût été redondant car ce livre contient des conseils aux chercheurs du CNRS. Il décrit, heureusement, un état de choses dépassé et parfaitement obsolète.

                                                                                                                                       A.S

     Le Centre National de la Recherche Scientifique est l’une des plus glorieuses institutions de notre système universitaire. Il l’est d’ailleurs d’autant plus qu’il est administrativement parlant, totalement détaché des universités. On raconte que Paul Langevin, visitant l’URSS avant la seconde guerre mondiale, fut fort impressionné par l’Académie des Sciences de la Russie soviétique, et revint en France avec l’idée de créer une institution semblable dans son pays, ce qui fut fait à la Libération. Depuis elle est florissante. Tout le monde s’accorde pour reconnaître qu’elle a joué un rôle important dans l’épanouissement de la science française, et que, dans les sciences « dures », elle est indispensable.

         Quelques voix impertinentes se sont cependant élevées, au fil des années, pour la critiquer : quel sens y a-t-il à ce qu’un système universitaire entretienne de chercheurs à vie, qui, dans la plupart des disciplines, finissent naturellement par vieillir et à passer plus de temps à chercher qu’à trouver sans jamais contribuer au renouvellement des jeunes générations en enseignant et en dirigeant des thèses? Aucun autre pays, à l’exception peut être de l’Italie, n’a eu l’idée d’un tel système, qui apparaît monstrueux : s’il y a un temps, dans la vie d’un chercheur pour la recherche, il doit aussi y avoir un temps pour l’enseignement. Bref, comme le disait un ancien ministre, c’est une institution qu’on nous envie beaucoup à l’étranger, mais que personne ne songerait à imiter.

         Dans les départements scientifiques des universités, le lien entre les laboratoires du CNRS et les enseignants d’université est fort et la situation est globalement saine. Les chercheurs ne passent souvent au passent le plus souvent que de courtes périodes, entre leurs thèses et l’obtention d’un poste, pour revenir ensuite à l’enseignement. quand ils restent chercheurs ils sont la plupart du temps très associés à l'enseignement et l'intégration aux universités est bonne. La situation est loin d’être identique dans les universités de Lettres et de sciences humaines, et dans les laboratoires du CNRS en « Sciences de l’homme et de la société ». Là les chercheurs du CNRS vivent dans ce qu’on appelle leurs « laboratoires » (l’assyrologie aussi est une discipline de laboratoire), qui, même quand ils sont formellement rattachés aux universités, sont souvent très peu, voire pas du tout impliqués dans l’enseignement. Passées quelques années, le chercheur du CNRS a perdu tout contact avec les étudiants. Il considère comme une abomination de devoir enseigner à des étudiants qu’il considère la plupart du temps comme nuls, en raison, en particulier, du fait qu’ils sont aux mains de collègues enseignants qui, du fait qu'ils ne sont pas au CNRS, on bien peu de temps à consacrer à la recherche, et obtiennent, au mieux, des détachements auprès de cet organisme  une fois dans leurs carrière. L’idée même d’enseigner sur autre chose que sa propre recherche paraît au chercheur du CNRS une pure et simple violation de son statut, et un crime à l’encontre de la valeur éminente de son travail.  En philosophie la situation atteint des paroxysmes. Comme l’a dit un jour le philosophe Alain de Libera ( Le Débat, 1992), le CNRS est un « Graal administratif » que les jeunes chercheurs veulent atteindre. Une fois celui-ci acquis, ils ne consentent à le quitter que pour obtenir un poste dans les universités les plus prestigieuses, à la Sorbonne en particulier. Certes, on n’en est plus , comme dans les années 1960 et 70, au temps où, en plus d’être au CNRS, les chercheurs ne font pas autre chose que remettre un rapport d’activité bidon chaque année. Les chercheurs du CNRS publient, travaillent, et le font d’autant mieux qu’ils ont tout leur temps pour cela. Leur travaux sont peut être trop spécialisés, mais ils le compensent en intervenant régulièrement à la radio ou dans les journaux, « valorisant » ainsi leur recherche, ou faisant quelques cours (rémunérés) quand ils en ont envie. Leurs statuts administratifs sont les mêmes que ceux des enseignants d’université. Pourquoi en changeraient-ils ? Mais, comme le dit de Libera, qu’est-ce qu’un philosophe qui n’enseigne pas, qui n’a pas contact avec des disciples ? Même les fondateurs de l’Académie et du Lycée n’y avaient pas songé.

         On ne saurait cependant blâmer ces chercheurs : les universités sont devenues de plus en plus, ces dernières décennies, des super-lycées où se pratique l’enseignement de masse (et les crédits de recherche sont rares, au point que l’on se bat pour obtenir de maigres ressources, dans une atmosphère de perpétuelle aigreur). On a bien essayé des programmes incitatifs et quelques avantages pour forcer les chercheurs à prendre des postes enseignants, mais, de manière prévisible, ils n’ont attiré que ceux qui ne pouvaient espérer obtenir des grades supérieurs au CNRS. Et pourtant les chercheurs du CNRS aimeraient appartenir aux universités. Ils se sentent, on les comprend, éloignés de ce qui constitue, malgré tout, le vivier d’étudiants et la communauté à laquelle leurs travaux les destine.

         Comment faire ce que dicte le bon sens, ramener les chercheurs dans les universités ? A mon avis la solution est simple.  La plupart de établissements universitaires sont des dépotoirs, qui ferment le soir à 20h, de peur que les sans-abri ne peuplent les locaux. Les étudiants y sont livrés à eux-mêmes, et toutes sortes de déprédations, au fil des années, ont fini par faire ressembler ces établissements à des souks du tiers monde, où les murs couverts de graffitis ne permettent même plus de poser une affiche de colloque. Les cités universitaires sont des coupes gorge où les jeunes filles n’osent plus se risquer après 7 heures du soir. Un grand besoin de vigiles et d’appariteurs se fait sentir. J’ai calculé qu’il faudrait au moins recruter 10 000 appariteurs dans nos universités pour assurer un accueil, une sécurité, et un encadrement minimum des étudiants, en même temps que pour accomplir de petites tâches de secrétariat ou de suivi de nettoyage des locaux qui leur rendraient au moins une vague allure d’établissements d’enseignement supérieur. Voilà un travail  qui conviendrait éminemment à ces chercheurs du CNRS et en lettres et sciences humaines qui éprouvent ce sentiment frustrant d’éloignement des universités. Il conviendrait, bien sûr, de leur offrir des avantages. Des avantages en nature, comme des logements, pourraient leurs être consentis. Dotés de jolis deux pièces dans les locaux universitaires, ils ne seraient plus obligés, comme l'a dit de manière fameuse jadis le ministre de la recherche Hubert Curien, de travailler dans leurs appartements du 5ème arrondissement. Un uniforme décent, bien conçu par un créateur de mode, rendrait à cette fonction d’appariteur le lustre qui lui manque, et fait ressembler ces fonctionnaires aujourd’hui à ces dames qui posent des contraventions sur les pare brise. Une casquette ornée de palmes académiques leur donnerait fière allure. On ne pourrait, certes, leur garantir le salaire que leurs qualifications requièrent ; mais d’une part les finances de l’état y gagneraient (puisque ces chercheurs sont aujourd’hui chers payés à ne pas faire grand chose) et il serait possible à ceux qui ont publié le plus de devenir huissiers dans des amphithéâtres, fonction qui impressionne encore : un cours ouvert par un huissier est l’un des lustres qui rendrait à la fonction enseignante tout son cachet, et transmet aux audiences étudiantes un frisson de respect. Les directeurs de recherche pourraient même apparaître, dans les cérémonies académiques, vêtus de toges spécifiques, assez chamarrées. La France est un pays de symboles. Les gouvernements successifs ont régulièrement fait appel à la bonne volonté des professeurs, limitant naturellement leurs salaires, en supposant qu’ils ne sont pas intéressés par l’argent. En revanche les symboles, la toge et les palmes, comptent pour eux. A fortiori  c’est vrai des chercheurs du CNRS, qui sont de purs esprits, mais que l’apparat d’un joli costume consolerait de n’avoir peut être pas toute la place dans l’Academia que leurs mérites requièrent. Enfin, la proximité évidente qui serait rétablie entre universitaires et chercheurs-appariteurs restaurerait ce sentiment qui fait si cruellement défaut aujourd’hui, d’appartenir à une communauté académique.