JACQUES CHEVALIER , BERGSON, BENDA , JARRY

 

Jacques Chevalier 1882-1962

  Jacques Chevalier, ministre de l'éducation sous Vichy en 1940-41 , clérical assumé, qui avait fait un projet d'enseignement pour Franco,  réintroduisit dans l'enseignement les devoirs  envers Dieu. Il était l'un des principaux disciples d'Henri Bergson qui,dans les milieux catholiques était devenu le principal rempart contre les doctrines socialistes comme celle de Durkheim et le marxisme. On était loin du temps où l'auteur de l'Evolution créatrice était mis à l'index. (*)

" J'avais procédé, pour ma part, à une soigneuse révision des  notions de Morale, incomplètes, mal rédigées et présentées sans aucun ordre, et j'avais introduit les « Devoirs envers Dieu » : dans le
programme de Morale. » C'est ainsi qu'ils furent introduits dans les programmes des écoles primaires élémentaires et des écoles primaires supérieures, la phrase : « Entretiens familiers et lectures sur les principaux devoirs envers nous mêmes, envers nos semblables (Famille et Patrie) et envers Dieu" 

Il rédige la nouvelle loi sur l'instruction publique:

Article 1er L 'article 2 de la loi du 28 mars 1882 est abrogé et remplacé
par les dispositions suivantes :
Article 2
L' instruction religieuse sera comprise, à titre d'enseignement à option, dans les horaires scolaires. En outre les écoles primaires publiques vaqueront une matinée par semaine, en dehors du dimanche,
afin de permettre aux parents de faire donner, s'ils le désirent, à leurs enfants, l'instruction religieuse . L'enseignement religieux est facultatif dans les écoles privées [...]

En raison des remous des partis anti-cléricaux de Vichy ,Chevalier est remplacé par Jerome Carcopino et devient ministre de la famille. Quand Bergson meurt en 1941, il  demande que l'Etat lui rende un hommage officiel ,ce qui déplaît aux collaborationnistes . Mais en 1941, il interdit aux juifs de passer l'agrégation, destitue un universitaire juif à Grenoble et aide la milice à arrêter des résistants. Le 12 mars 1946, il est condamné à vingt ans de travaux forcés, à la dégradation nationale et à la confiscation de la moitié de ses biens. Il est nonobstant grâcié en 1947 et se consacre à sa monumentale Histoire de la pensée ( 1955, 4 tomes, réed 1992,avec des préfaces de Pierre Aubenque de Rémi Brague et de Bruno Pinchard)

On lira ici un article tellement pudique sur Chevalier qu'il ne dit mot de son activité pendant la seconde guerre mondiale :

VIEILLARD-BARON Jean-Louis, « Jacques Chevalier : Un philosophe catholique entre les deux guerres », Transversalités, 2012/4 (N° 124), p. 93-108. DOI : 10.3917/trans.124.0093. URL : https://www-cairn-info.inshs.bib.cnrs.fr/revue-transversalites-2012-4-page-93.htm

LA référence

Dans ses entretiens avec Henri Bergson (Plon 1959) il rapporte (p. 213) qu'on reprochait à Bergson d'être trop complimenteur . La raison qui nous en est donnée est qu'il avait soif de sympathie,depuis qu'il avait été attaqué par Benda . Ce même Bergson disait, dans un discours de distribution des prix sur la politesse au  Lycée Henri IV en 1892 ( auquel ,soit  dit  plus qu'en passant, assista Alfred Jarry, élève de Bergson en1892, et dont on devine qu'il en tira grand parti quand le Père Ubu manifesta son hostilité à l' armerdre, à l'Eglise, et aux politiques(**) :

"Une louange méritée, une parole aimable, pourra produire sur ces âmes l’effet d’un rayon de soleil tombant tout à coup sur une campagne désolée ; comme lui, elle les fera reprendre à la vie, et même, plus efficace, elle transformera parfois en fruits des fleurs qui se seraient sans cela séchées.

Au contraire, une allusion involontaire, un mot de blâme sorti d’une bouche autorisée, peuvent nous jeter dans cette tristesse où mécontents de nous, désespérant de l’avenir, nous croyons voir se fermer devant nous toutes les avenues de la vie."

 

 

Benda était il "une bouche autorisée" ? Il faut le croire,si Bergson en était affecté . Chevalier cherchait à le recruter au service de Vichy et du Sacré coeur. Dans le même temps, il redonnait à Benda, son vieil adversaire, une nouvelle jeunesse. Mais en 40, il n'était plus nécessaire  de jouer Bergson contre Benda, puisque le second était enterré vif. Tout allait le pousser vers les communistes, puisque ceux-ci étaient les adversaires principaux du spiritualisme bergsonien.

    Dans le livre cité en note * Manlio Iofrida commente très justement: 

 

 "La guerre n’a pas eu l’effet prévisible – tout au moins pour l’Italien que je suis – elle ne jette pas ces intellectuels dans les bras de Benda, de la défense des Lumières et du rationalisme retro : en général, une bonne partie de la philosophie française continue, même sous l’Occupation, un programme de renouvellement de sa propre tradition. Ce programme réuni, à quelques exceptions près, autour des thèmes de la vie et de l’existence, pris dans un sens très large, cherche à assimiler certaines des positions philosophiques de la philosophie allemande contemporaine ainsi que de la science contemporaine (physique et biologie). C’est surtout Bergson, le noyau fort de la tradition française qui travaille dans ce sens et qui est le centre unificateur de cette opération d’assimilation."

 

   Bergson parvient encore à s'en tirer : tout le monde le veut avec  soi avant guerre, pendant la guerre,et après guerre! Merleau Ponty lui donnera aussi son onction. 

    L'histoire du bergsonisme est encore à faire : anti positiviste et anti kantien dans les années 1910,il s'allie dans l'esprit de Sorel et de Péguy à la pensée progressiste et se fait rejeter par les catholiques et le Vatican, pour ensuite connaître après la première guerre un hymen avec les catholiques. Il redevient le grand rempart contre le marxisme. Mais dans les années 1960,voilà que Deleuze le recrute dans sa croisade nietzschéenne contre les hegeliens. Cela le propulse maître du gauchisme  "désirant" des années 70. Dès les années 80, la pensée de la vie et la morale ouverte lui mettent de nouveaux habits. Il ne reste plus qu'à le sacrer de nouveau pragmatiste, penseur du care , et la boucle est bouclée.

 

 * on consultera sur cette période notamment, Olivier Bloch, dir. Philosopher en France sous l'occupation, Presses de Paris I Sorbonne2009

** Voir Yosuké Koda ,"le cours de Bergson et la quête de l'absolu chez Jarry", 

in L'étoile absinthe.

voir aussi sur ce blog : Jarry et la poire du père Bergson